단행본「지표로 본 서울의 변천 3」을 살펴보니 서울 시내 공원 개수는 1940년 142개에서 2016년 2,834개로 약 20배 증가했고, 공원 면적도 13.8㎢에서 168.2㎢로 12배 늘었습니다. 그러나 공원의 증가는 인구의 증가를 충분히 반영하지 못해 1인당 공원 면적은 1940년 14.8㎡에서 2016년 16.5㎡로 큰 차이를 보이지는 않습니다. 최근 서울시는 2026년까지 공원녹지가 상대적으로 부족한 서남권, 서북권, 동남권에 여의도공원 면적(23만㎡) 9배 규모인 206만㎡의 공원과 녹지를 확충‧정비해 공원서비스를 강화하겠다고 밝혔습니다.

 

생각해보면 코로나19 이전, 우리의 야외 활동에 제약을 주었던 주범은 바로 미세먼지였습니다. 이 미세먼지를 줄이는데도 공원이 역할을 하고 있습니다. 수목의 나뭇잎이 미세먼지를 흡착해 저감 효과를 낸다는 것입니다. 실제로 서울숲과 양재 시민의 숲에 있는 나뭇잎을 샘플링 해 미세먼지 흡착량을 분석했습니다. 잎의 단위 면적당 미세먼지 흡착량을 보니 느티나무가 0.06~0.11㎎/㎠로 상대적으로 높은 흡착효과를 보였습니다. 다음은 양버즘나무 0.06~0.07㎎/㎠라고 하네요.

공원이 도시민의 건강한 삶에 중요한 역할을 한다는 것은 서울시민의 인식 속에서도 자명합니다. 서울시민은 삶에 영향을 미치는 서울의 생태계 유형 중 ‘다양한 규모의 공원’에 최고 점수인 72.8점을 주었습니다. 다음은 ‘강, 호수, 습지’(68.7점), ‘숲과 산림’(68.6점), ‘주거지 내의 조경 녹지’(67.6점) 등의 순으로 나타났습니다.